Frank Vandenbroucke retrouvé mort au Sénégal à 34 ans

Le cycliste belge Frank Vandenbroucke est mort lundi au Sénégal à l'âge de 34 ans, a annoncé à l'AFP un proche du coureur sans préciser les causes du décès.



"Frank a été retrouvé mort dans une chambre d'un hôtel au Sénégal où il passait des vacances. Les circonstances du décès ne sont pas connues", a indiqué cette source.

Selon des médias belges, "VDB" aurait succombé à une embolie pulmonaire.

"Ce n?est malheureusement qu?une demi-surprise. Nous savions qu?il n?était pas bien, qu?il avait des hauts et des bas, côté santé et côté moral. Il était parti (dimanche) pour le Sénégal", a déclaré à plusieurs médias son oncle, l'ancien coureur Jean-Luc Vandenbroucke.

"VDB" était considéré par beaucoup d'observateurs comme le cycliste belge le plus doué de sa génération mais sa carrière a été gâchée par les affaires de dopage, des problèmes d'ordre privé et un mental fragile l'ayant mené à des tentatives de suicide.

Le Belge, vainqueur de la classique Liège-Bastogne-Liège en 1999 à 24 ans seulement, puis de 53 (bien 53) autres courses, avait connu une ascension rapide avant d'être rattrapé par des affaires de dopage puis il avait été miné par des problèmes privés.

En 2005, il avait tenté une première fois de mettre fin à ses jours après une séparation avec son épouse et sa fille.

"Je suis allé chercher la bouteille (de vin) la plus chère de ma cave - un Château Petrus 1961 - et j'ai porté un toast à ma vie. J'avais demandé conseil à un médecin: avec de l'insuline, ça devait passer", avait-il écrit dans sa biographie parue il y a un an.

Il tenta à nouveau plusieurs fois d'en finir, en juin 2008 notamment. VDB concédait récemment "aller mieux" sans pouvoir affirmer "en être sorti".

Il avait assuré ces derniers jours vouloir revenir dans le peloton, estimant être encore capable de gagner des courses.

Frank Vandenbroucke était à la recherche d'une équipe pour le saison 2010. Il était apparu en bonne santé lors des derniers Championnats du monde de cyclisme sur route, en Suisse à Mendrisio, où il officiait en tant que consultant pour un média belge.

La semaine dernière, il avait annoncé vouloir poursuivre sa carrière professionnelle et avait demandé à l'Italien Aldo Sassi, entraîneur du champion du monde, l'Australien Cadel Evans, de le remettre en forme.

"Frank est en bonne forme physique et se sent bien mentalement aussi", avait précisé Aldo Sassi dans le quotidien italien Gazetta dello Sport.

"A 34 ans, ce ne sera pas évident de trouver une nouvelle équipe car tout le monde pensera que les vieux démons vont resurgir pour moi", avait déclaré Frank Vandenbroucke. "Je pars bientôt en vacances au Sénégal. D'ici la fin du mois d'octobre, j'espère intégrer une nouvelle formation", avait-il dit quelques jours avant son décès.

Le destin du coureur belge fait inévitablement penser à celui de l'Italien Marco Pantani retrouvé mort en février 2004 dans une chambre d'hôtel de Rimini (Italie) suite à un oedème cérébral et pulmonaire, provoqué par une surdose de cocaïne.

"Nous appréhendions qu?avec le parcours chaotique de Frank, cela pouvait se terminer mal. À la Pantani ou que sais-je. Mais nous n?avons aucune précision quant à la cause de son décès", a encore expliqué Jean-Luc Vandenbroucke lundi soir.

Frank Vandenbroucke

Vandenbroucke, mort naturelle

Telle est la conclusion des autorités ayant enquêté sur le décès du coureur cycliste belge.
Retrouvé mort dans une chambre d’hôtel au Sénégal en début de semaine, Frank Vandenbroucke est décédé d’une embolie pulmonaire a permis d’établir l’autopsie effectuée sur le corps du cycliste belge. Les enquêteurs en charge du dossier ont conclu à une mort naturelle en précisant que plusieurs traces d’injection étaient présentes sur le bras gauche du défunt.

Frank Vandenbroucke

Vandenbroucke, funérailles samedi

Les funérailles du cycliste belge décédé il y a huit jours au Sénégal auront lieu samedi.

Les funérailles de Franck Vandenbroucke se dérouleront samedi à Ploegsteert. La cérémonie se fera dans la plus stricte intimité selon le souhait des parents.

Un écran géant sera situé à l'extérieur de l'église sur la place de Ploegsteert, diffusera les funérailles.

Frank Vandenbroucke

L'adieu au cycliste Frank Vandenbroucke a réuni trois mille cinq cents amis à Ploegsteert.



Dimanche 25.10.2009, l'adieu à Frank Vandenbroucke a réuni trois mille cinq cents personnes autour de l'église Saints-Pierre-et-Paul de Ploegsteert (1 800 âmes) en Belgique, à deux pas d'Armentières.

Une célébration recueillie rassemblait dans l'église trois cents invités tandis que les autres suivaient la cérémonie sur un grand écran à l'extérieur.

Une fois les portes refermées,l a voix douce et calme du père Cardinael, cycliste lui aussi à ses heures, a mené le service, apaisant la douleur de parents pleurant leur fils unique.

La voix claire de Cameron, sa fille aînée, bientôt 12 ans, a ressuscité « les parties de fous rires » avec son papa tandis que Franklin évoquait son parrain taquin. Gilles Deleu, le bourgmestre de l'entité Comines-Warneton, a salué l'enfant du village devenu champion. Chacun sous les voûtes pensait au « petit Frank » parti briller au loin.

Frank Vandenbroucke

Communauté du vélo

Si l'ex-épouse italienne de Frank n'avait pas fait le déplacement avec leur fille Margaux, de nombreux amis néerlandophones étaient là dont un car d'Anvers. Les cyclistes ou directeurs sportifs belges, Nico Mattan, Johan Museeuw, Patrick Lefevere, Walter Godefroot, Jo Planckaert, Stijn Devolder, le Néerlandais Michael Boogerd et le Français Cédric Vasseur partageaient le silence retenu et digne de l'assistance.

Comme si le vélo, présent dans la tête de tous ces champions, était mis entre parenthèses pour ne songer qu'à l'homme « parti beaucoup trop jeune », à 34 ans. L'offrande permit à la foule massée à l'extérieur de pénétrer dans l'église où durant une heure et demie ses amis ont défilé gravement, dignement, touchant la petite croix de bois qui sera remise à ses parents à la Toussaint.

Dehors, Julien et Thomas, 15 et 12 ans, venus à vélo de Coxyde, trois heures dans la pluie et le vent, inscrivaient sur le livre de condoléances des mots simples : « J'espère que tu es fier de nous et que tu es plus heureux là-haut ».

Frank Vandenbroucke

Le peloton a dit adieu à Frank Vandenbroucke

La famille du cyclisme ainsi que de nombreux supporteurs ont dit adieu à Frank Vandenbroucke lors de funérailles qui ont rassemblé 1500 personnes environ samedi à Ploegsteert, douze jours après le décès du coureur à l'âge de 34 ans lors de vacances au Sénégal.

Tandis qu'un admirateur en pleurs brandissait un article du journal Le Soir titré "Salut copain" la façon dont VDB avait l'habitude de dire bonjour, le cercueil recouvert de fleurs blanches est arrivé à l'église à 11h00 (9h00 GMT) précédé par l'ancien coureur Nico Mattan, le meilleur ami de VDB, et suivi par la famille du coureur, ses parents, ses deux soeurs et sa fille aînée.

300 invités avaient pris place dans l'église Saints Pierre et Paul tandis qu'une foule d'un bon millier de sympathisants bravait la pluie pour suivre la cérémonie grâce à un écran géant placé sur la Grand Place du village où vivent les parents de Frank Vandenbroucke.

L'ancienne épouse de Vandenbroucke, l'Italienne Sarah Pinacci qui est aussi la mère de la fille cadette de VDB, Margaux, avait fait savoir que "très choquée", elle n'assisterait pas aux obsèques.

Eddy Merckx et Tom Boonen étaient aussi excusés.
Quelques dizaines de coureurs ou anciens coureurs avaient fait le déplacement: les Belges Patrick Lefevere, Walter Godefroot, Johan Museeuw, Jo Planckaert, Rik Verbrugghe, Thierry Marichal, Frédéric Amorison, Leif Hoste, Stijn Devolder notamment, ainsi que le Néerlandais Michael Boogerd et le Français Cédric Vasseur.

En début de cérémonie, la fille aînée du défunt, Cameron (10 ans), a pris la parole pour se souvenir "des gentillesses d'un papa formidable et les parties de rigolades".

Le jeune filleul de Frank, Franklin (12 ans) a lui lu un texte condamnant "les images humiliantes des journalistes qui montraient (Vandenbroucke) comme un méchant".

"Que l'arc-en-ciel que tu as toujours cherché soit désormais ton unique décor", a conclu le garçon à propos d'un "super parrain".

Le grand-père du coureur a aussi dénoncé l'attitude de certains à l'égard de (son) "petit Frank".
"Frank était une étoile. Mais il a brûlé trop fort et trop ", a dit à l'AFP Brigitte, une amie de la famille.

Sur la photo distribuée aux personnes présentes, les parents de Frank, Jean-Jacques et Chantal, rappelaient que la vie de leur fils avait été "une éternelle course poursuite à la recherche du bonheur".

Au terme d'une cérémonie de près de trois heures toutes les personnes présentes à l'extérieur de l'église ont pu venir s'incliner devant le cercueil, la dépouille a quitté l'église sous les applaudissements, au son de "Salut", chanson de Michel Sardou.
Le maillot de leader de la Coupe du monde que VDB porta en 1999, année de sa victoire à Liège-Bastogne-Liège, ornait le cercueil.

L'inhumation au cimetière de Ploegsteert s'est déroulée dans l'intimité familiale.
Frank Vandenbroucke avait succombé le 12 octobre dernier à une embolie pulmonaire bilatérale, selon l'autopsie, alors qu'il passait quelques jours de vacances à Saly, au Sénégal.

Des analyses toxicologiques doivent encore être effectuées afin de préciser ce qui a provoqué l'embolie pulmonaire.